Historique de l'Académie d'Architecture

Fondée en 1840 sous le nom de Société Centrale des Architectes, l'Académie d'Architecture est une institution à caractère culturel qui groupe une sélection d'architectes français. Son but est la promotion de la qualité architecturale et du milieu de vie, l'encouragement à l'enseignement et l'assistance aux membres des professions du bâtiment.

Son statut juridique est celui d'une association reconnue d'utilité publique selon les termes de la loi de 1901. Elle jouit d'une entière indépendance en ce qui concerne son recrutement, ses activités et son financement.

Si l'Académie d'Architecture n'a pas en charge les intérêts professionnels des architectes qui sont du ressort de l'Ordre, des syndicats et des autres organismes créés à cet effet, il n'en était pas de même de la Société Centrale, sa devancière. Née au milieu du 19ème siècle, celle-ci, en effet, a eu pour principal objectif l'organisation de la profession d'architecte à une époque où son statut n'était pas clairement défini. En cette période d'intense activité de construction liée au développement de l'industrie et des techniques, la préoccupation majeure de la Société Centrale fut de définir la nature et la mission de l'architecte, en tant qu'artiste et praticien qualifié, dégagé de toute préoccupation commerciale, le distinguant ainsi de l'ingénieur et de l'entrepreneur.

Son oeuvre, qui s'étend sur un siècle, a porté essentiellement sur : l'organisation et le contenu de l'enseignement de l'architecture dispensé au sein des "ateliers" de l'Ecole des Beaux-arts, la reconnaissance d'un diplôme national d'Etat autorisant le port du titre d'architecte, l'organisation de conférences puis de congrès internationaux aboutissant à la création de l'Union internationale des architectes, la publication de la revue "L'Architecture" (1888-1940) et celle, depuis 1883, de la Série Centrale des Prix des travaux de bâtiment ⁽¹⁾, la délivrance d'un label de qualité pour de nouveaux matériaux ou procédés de construction, l'attribution de nombreux prix, bourses et médailles décernés chaque année à tous les intervenants de la construction afin d'encourager la qualité d'exécution, enfin l'établissement d'un code des devoirs professionnels et la création d'un Ordre.

Ayant atteint la plupart des buts qu'elle s'était fixés à l'origine, la Société Centrale, qui comptait parmi ses membres les architectes français les plus éminents, se transforma en Académie d'Architecture en 1953.

Plus sélective que son aînée puisque le nombre de ses membres titulaires est limité à cent, l'Académie concentre désormais son activité sur : la promotion de la qualité de l'architecture et de l'aménagement de l'espace, l'encouragement à leur enseignement ; l'étude du juste prix de la construction à travers la poursuite de la publication de la Série des Prix (actuellement 33ème édition) ; la publication d'ouvrages, l'organisation de conférences ou de colloques sur l'architecture et l'urbanisme ; l'aide à la formation des jeunes architectes par l'attribution de prix et bourses ; enfin la conservation et la mise en valeur d'un fonds important d'archives et de dessins originaux contribuant à la connaissance de l'histoire de l'architecture et des architectes.

L'Académie d'Architecture a son siège social à Paris dans l'ancien hôtel de Chaulnes, l'une des plus célèbres demeures de la place des Vosges dans le quartier du Marais.

Par la compétence de ses membres et la diversité des missions qu'ils exercent, elle est à même d'émettre son avis sur tous les problèmes qui conditionnent l'amélioration du milieu de vie.

Gilbert DUMAS

Directeur de l'Académie d'Architecture

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Notes